运营商语音网络从传统PSTN走向全IP，并不是用一套新系统一次性替换旧系统。程控交换、TDM中继、软交换、IMS、LTE和5G往往会经历较长时间的并行运行，号码、信令、媒体和业务也需要在不同网络之间持续互通。
早期资料常把Softswitch描述为“NGN初级阶段”，把IMS描述为“NGN中级阶段”。这种说法反映了当时对网络演进路线的理解，但容易让人误以为两者存在简单的前后替代关系。
更适合今天的理解是：Softswitch首先解决传统电话核心网向IP承载迁移的问题，IMS进一步建立标准化的用户注册、SIP会话控制和业务触发体系。网络建设过程中，两套架构可能长期共存，并通过SIP、媒体网关、信令网关以及IMS互通功能连接。
PSTN向IP网络迁移为什么先出现软交换
传统PSTN以程控交换机和TDM话路为核心。一次电话建立以后，网络按照固定的话路和时隙连续传输语音，局间则通过E1、SS7、PRI等接口连接。
当运营商开始把骨干承载转向IP网络时，一个现实问题出现了：原有电话业务、号码体系和PSTN互联仍然需要继续工作，但语音媒体已经可以通过IP分组网络传输。
软交换架构正是在这一背景下得到广泛应用。它把原来交换机内部紧密结合的呼叫控制和媒体交换拆分开来。
典型关系可以表示为：
Softswitch / MGC → 媒体网关 → PSTN、用户线路和IP承载网络
其中Softswitch负责号码分析、呼叫路由和信令控制，TG、AG等媒体网关负责TDM语音与IP媒体之间的转换，SG则承担传统SS7信令与IP信令环境之间的适配。
这使运营商能够先保留大量已有电话用户和中继资源，同时逐步把核心承载迁移到IP网络，而不必在同一时间淘汰所有传统电话设备。
软交换阶段首先完成了控制与承载分离
软交换带来的关键变化，不是简单地把程控交换机改成软件，而是把控制逻辑从实际语音承载路径中分离出来。
例如一次传统电话到IP电话的呼叫中，Softswitch可以负责建立和释放呼叫，但实际语音可能经过媒体网关后直接进入IP承载网络，并不需要所有RTP媒体经过Softswitch本身。
软交换系统常见的功能包括：
- 电话号码分析与呼叫路由；
- SIP、H.323等IP侧呼叫控制；
- SS7、ISUP、PRI等传统电话网互通；
- H.248/Megaco、MGCP等媒体网关控制；
- TG、AG和SG等网关资源管理；
- 与业务平台、计费和运营系统对接。
原页面下面这张图属于早期软交换与IMS功能映射资料。图中尝试把IMS/TISPAN的逻辑功能对应到Softswitch、AG、TG、SG等物理设备，用来说明两种架构在接入、控制和应用分层上的联系。
这张图可以继续作为历史架构资料保留，但不宜再据此得出“软交换就是IMS的一种物理实现”。Softswitch和IMS都采用控制与承载分离思想，但它们的标准体系、用户数据组织、业务触发方式和网络角色并不相同。
IMS为什么不是Softswitch的简单升级版
Softswitch解决了大量PSTN向IP迁移的问题，但运营商网络继续发展后，还需要处理移动用户注册、统一用户身份、漫游、多媒体会话以及业务服务器动态触发等问题。
IMS在这些方面采用了更标准化的逻辑功能划分，例如：
- P-CSCF：终端进入IMS的主要SIP接触点；
- I-CSCF：协助归属网络入口和S-CSCF定位；
- S-CSCF：负责注册状态、SIP会话控制和业务触发；
- HSS：保存用户身份、认证和业务签约等数据；
- Application Server：执行具体IMS业务逻辑。
因此，从Softswitch迁移到IMS并不是给现有Softswitch升级一套软件就完成了。用户数据、业务平台、会话路由、安全、传统电话互通以及运维体系都可能需要重新组织。
原页面还保留了一张Softswitch与IMS的旧版比较表：
表格能够反映当时从Softswitch向IMS演进时关注的一些问题，但其中“IMS必然成为NGN核心”“Softswitch只适合过渡阶段”等判断具有明显时代背景。新版不再把这些结论作为当前网络架构判断依据。
需要比较NGN、Softswitch和IMS本身的技术定位，可以参考NGN、IMS与软交换是什么关系；IMS核心网元和注册流程则可以继续查看IMS是什么？架构、核心网元、注册与会话流程。
从Softswitch接入IMS需要迁移哪些能力
实际网络迁移的难点通常不在于安装新的IMS节点，而在于如何把原有电话网络中的用户、号码、业务和互联关系平稳迁移过去。
| 迁移对象 | Softswitch阶段 | 进入IMS后的变化 |
|---|---|---|
| 用户身份 | 通常由软交换平台或配套用户数据库管理 | 进入IMS用户身份和签约数据体系，由HSS等功能承担相应管理 |
| 注册与会话 | SIP、H.323或传统电话信令并存 | IMS侧围绕CSCF建立标准化SIP注册和会话控制 |
| 号码与路由 | Softswitch维护号码分析和路由计划 | 需要重新规划IMS路由、域名、用户标识及传统电话号码互通 |
| 电话业务 | 由Softswitch自身或外部业务平台提供 | 逐步迁移到TAS、SIP AS等IMS应用服务器 |
| PSTN互通 | TG、AG、SG承担传统网络接入 | 可由MGCF、IMS-MGW及相关信令互通功能连接CS/PSTN网络 |
| 媒体 | TDM与RTP通过媒体网关转换 | IMS用户之间以IP媒体为主，连接传统网络时仍可能需要媒体网关 |
业务迁移尤其不能只看呼叫是否能够接通。例如原有Softswitch上可能已经运行呼叫转移、呼叫等待、号码显示、短号或其他电话业务。进入IMS以后，需要明确这些业务由哪个Application Server承担，并重新验证业务触发和用户签约数据。
IMS具体怎样通过S-CSCF和应用服务器提供业务，可以继续查看IMS业务提供框架。
迁移期间为什么必须让新旧核心网共存
大型电话网络很少采用“一刀切”的方式完成迁移。一个运营商网络中可能同时存在PSTN程控交换机、Softswitch、IMS以及企业SIP接入系统。
因此，迁移阶段更常见的结构是：
PSTN / TDM ↔ Softswitch ↔ SIP互联 ↔ IMS
或者：
PSTN / CS网络 ↔ MGCF / IMS-MGW ↔ IMS
不同系统之间需要分别解决三个问题：
- 号码：同一个电话号码应该由旧网还是新网处理；
- 信令：SIP、ISUP、PRI以及SIGTRAN等环境怎样互通；
- 媒体：RTP与传统TDM语音怎样建立正确的端到端路径。
企业或其他外部SIP网络接入时，还可能通过SBC完成SIP边界控制、安全策略、拓扑隐藏、媒体锚定以及不同网络之间的协议适配。
因此，Softswitch进入IMS时代以后并不会立即失去价值。只要网络中仍有大量TDM中继、传统电话用户或既有PSTN业务，Softswitch和媒体网关仍可能承担实际互通和过渡任务。
VoLTE和5G改变了IMS在语音核心网中的角色
IMS真正大规模进入移动运营商语音体系，与LTE的发展密切相关。LTE本身是分组网络，不再像2G、3G传统CS域那样直接提供电路交换语音，因此VoLTE需要通过IMS完成用户注册、SIP会话控制和相关电话业务。
可以简化为：
LTE UE → EPC → IMS → 对端IMS用户或传统电话网络
这使IMS从早期讨论中的“未来多媒体架构”，变成了实际运营商IP语音网络的重要组成部分。
进入5G以后，情况也不是“5G Core直接取代IMS”。在VoNR场景中，5G NR和5G Core提供无线接入及分组连接，运营商语音仍可以依靠IMS完成注册、会话以及电话业务控制。
简化关系为：
5G UE → 5G NR / 5GC → IMS → VoNR语音业务
但5G网络并不意味着所有语音都已经使用VoNR。根据网络覆盖、终端和运营商部署情况，实际网络还可能使用VoLTE、EPS Fallback等方式，因此LTE、5G和IMS也存在较长时间的协同运行。
从今天回看Softswitch与IMS的发展关系，更适合把它理解成一次持续多年的核心网能力迁移：
PSTN把语音建立在电路交换和TDM之上；Softswitch首先实现呼叫控制与媒体承载分离，使传统电话平滑进入IP网络；IMS进一步建立标准化的用户注册、SIP会话和业务控制体系，并成为VoLTE及VoNR等运营商全IP语音的重要基础。
这条演进路线不是简单的“初级技术升级成中级技术”，而是不同网络架构在不同阶段解决不同问题，并通过长期互通逐步完成用户、业务和承载迁移。
