在这个世界上，我们今天用来连接全球信息网络的计算机屏幕已经成为通往3D虚拟世界的门户，就像现实生活一样，只是更大更好。我们自己的数字摹本，或化身，可以自由地从一种体验移动到另一种体验，带走我们的身份和金钱。
在整个指南中，有超链接指向对这些和其他相关主题的深入探索，以及元宇宙中重要概念的定义，例如互操作性、数字孪生、空间计算和 Web 3.0。
为什么元宇宙很重要？
2021 年 10 月，Facebook 将其企业形象更名为 Meta，并宣布计划在当年为这一概念投资至少 100 亿美元时，“元宇宙”成为家喻户晓的词。除了 Meta，包括谷歌、Microsoft、英伟达和高通在内的科技巨头也在这一概念上投资数十亿美元。管理咨询公司麦肯锡公司（McKinsey & Company）乐观地预测，到2030年，元宇宙经济可能达到5万亿美元。电子商务有望成为主导引擎，元宇宙中的游戏、娱乐、教育和营销也将成为重要领域。今天，公司使用该术语来指代许多不同类型的增强型在线环境。这些范围从Fortnite等在线视频游戏到Microsoft的Mesh或Meta的Horizon Workrooms等新兴的虚拟工作场所，再到虚拟更衣室和虚拟手术室。当前版本的元宇宙不再是一个单一的共享虚拟空间，而是正在形成一个多元宇宙：随着公司争夺位置，众多的元宇宙具有有限的互操作性。
对元宇宙的不加批判的热情和对它将如何发展的深刻不确定性相结合，引发了一些反弹。行业观察人士质疑，元宇宙最终是否会与我们今天的数字体验有很大不同，或者，如果是这样，大众是否愿意每天花几个小时戴着耳机浏览数字空间。
然而，其他未来学家认为，虽然元宇宙还处于早期阶段，基本的技术障碍仍然存在，但元宇宙将会发生。而且，它将以大爆炸的方式到来。
“很明显，这是未来十年最受期待的技术发展之一，”IT提供商ServiceNow的首席创新官Dave Wright在“元宇宙的历史解释”中告诉TechTarget作家George Lawton。
什么是元宇宙？简史
元宇宙是计算机行业许多人认为是互联网下一次迭代的愿景：一个单一的、共享的、身临其境的、持久的 3D 虚拟空间，人类以他们在物理世界中无法体验的方式体验生活。一些提供进入这个虚拟世界的技术，如虚拟现实 （VR） 耳机和增强现实 （AR） 眼镜，正在迅速发展;元宇宙的其他关键组成部分，如足够的带宽或互操作性标准，可能还需要数年时间，也可能永远不会实现。
这个概念并不新鲜：元宇宙一词是由作家尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）于1992年在他的科幻小说《雪崩》中创造的，而支撑基于虚拟现实的互联网的技术的研究可以追溯到几十年前。
包罗万象的元宇宙的属性
在他的畅销入门书《元宇宙：以及它将如何彻底改变一切》中，作者马修·鲍尔（Matthew Ball）将元宇宙定义为：
“一个由实时渲染的3D虚拟世界组成的大规模扩展和可互操作的网络，可以由具有个人临场感和数据连续性（如身份、历史、权利、对象、通信和支付）的无限数量的用户同步和持久地体验。”
我们可以期待这个雄心勃勃的愿景的主题会有很多变化，劳顿在他关于元宇宙的顶级预测的文章中解释说。一些人预测，少数平台最终将主导这一领域，就像苹果iOS和谷歌Android在移动领域所做的那样。
元宇宙是如何运作的？
由于元宇宙在很大程度上是未建成的，因此对它将如何运作几乎没有达成一致。然而，从广义上讲，元宇宙是一个建立在各种3D技术、实时协作软件和基于区块链的去中心化金融工具之上的数字生态系统。
虚拟世界之间的互操作性程度、数据可移植性、治理和用户界面等因素将取决于元宇宙的运作方式。
贝恩公司高级经理劳伦·卢贝茨基（Lauren Lubetsky）在2022年麻省理工学院平台战略峰会上关于元宇宙的会议上发言，概述了三种可能的情况：
- 元宇宙仍然是一个小众应用领域，被消费者用于娱乐和游戏，但远远没有达到包罗万象的虚拟现实。
- 元宇宙由大型竞争生态系统控制，例如苹果和安卓元世界，互操作性有限。
- 元宇宙是一个动态、开放和可互操作的空间，很像互联网，但都是 3D 的。
流行文化中的元宇宙
在斯蒂芬森对未来的反乌托邦观点中，雪崩，人们根据其化身的技术技能获得地位。状态的另一个迹象是能够访问某些受限制的环境 - 这是一些网站今天使用的付费墙和注册要求的前身。
欧内斯特·克莱恩 （Ernest Cline） 的《头号玩家》后来被史蒂文·斯皮尔伯格 （Steven Spielberg） 拍成电影，是另一部帮助普及元宇宙理念的小说。这部 2011 年的反乌托邦科幻小说以 2045 年为背景，人们在一个名为“绿洲”的虚拟世界中逃离困扰地球的问题。用户使用虚拟现实遮阳板和触觉手套进入世界，让他们在数字环境中抓取和触摸物体。
如何进入元宇宙？
被认为对元宇宙的发展和增长很重要的两项技术是虚拟现实和增强现实：- 虚拟现实是一种模拟的 3D 环境，它使用户能够以近似于我们感官感知的现实的方式与虚拟环境进行交互。现在，这种近似现实通常通过接管用户视野的VR头戴式设备来访问。触觉，包括手套、背心甚至全身追踪服，可以与虚拟环境进行更逼真的交互。
- 增强现实的沉浸感不如VR。它通过某种类型的镜头在现实世界之上添加数字叠加。用户仍然可以与真实环境进行交互。游戏《精灵宝可梦Go》是AR的早期例子，谷歌眼镜和汽车挡风玻璃上的平视显示器是众所周知的消费类AR产品。
目前，Roblox、Decentraland 和 Minecraft 等游戏平台提供的许多类似元宇宙的体验都可以通过浏览器或移动设备以及快速的互联网连接来访问。
近距离观察：虚拟现实、元宇宙如何相互关联
VR通常与元宇宙联系在一起，但这些术语并不是同义词。如前所述，特定的VR技术提供了与更广阔的多元宇宙平台进行交互的手段。在这种访问角色中，VR 可以支持各种元宇宙用例。例如，VR可以与数字孪生技术的相关领域相结合，使组织能够创建物理设备、机器或流程的虚拟表示。Nemertes Research 首席执行官兼创始人 Johna Till Johnson 表示，技术人员可以使用数字孪生的 VR 扩展来模拟各种问题。
VR为工业元宇宙做出贡献
TechTarget 新闻撰稿人 Jim O'Donnell 在他关于这个元宇宙子集如何改变制造业的文章中指出，VR 和数字孪生为新兴的工业元宇宙提供了一些基本构建块。工业元宇宙将把数字孪生连接到一个更广泛的虚拟环境中，包括机器、工厂、产品和供应链。工业设计是另一个很有前途的应用，IT顾问Asim Rahal在他关于虚拟现实企业用途的文章中指出。组织可以使用 VR 来考虑不同设计决策的影响。他们还可以构建模拟原型，以避免创建物理原型的成本。应用于产品设计和原型制作的VR可以作为工业元宇宙中的应用出现。
Asim补充说，组织也在部署VR进行员工安全培训，特别是在员工错误可能造成伤害的环境中。装配线工人可以在到达工厂车间之前在虚拟环境中进行培训，或者应急响应人员可以使用VR灾难培训在安全的环境中进行练习。
事实上，降低风险是此类VR应用程序的主要工作场所优势之一，根据《用于有效工作场所学习的变革性数字技术》一书的作者Ria O'Donnell的说法。"
VR为医疗元宇宙搭建舞台
基于VR的培训系统最终可以驻留在工业元宇宙中，与数字孪生相辅相成。但企业应用并不局限于制造业等工业市场。例如，在医疗保健领域，VR可以改革外科培训。TechTarget 的 Xtelligent Healthcare Media 部门指出，VR 培训将让外科医生“根据从业者的意愿重复特定的按需程序”，并创建更短的学习曲线。据Xtelligent报道，医学研究人员也在探索虚拟现实在疼痛管理和儿科等领域的医疗保健中的应用。
这些应用程序代表了可能成为医疗保健元宇宙的最初遗迹，其中VR可以与区块链和数字孪生等其他技术一起运行。
VR 助力企业培训
虽然 VR 可以支持专门的培训用例，但它具有更广泛的企业适用性，详见这份关于学习和发展的 VR 用例的报告。其中包括针对高度复杂场景的培训，例如宇航员准备、在工人退休前记录知识的机构知识转移、客户服务员工的同理心课程和软技能培训。至于后者，VR可以通过多种方式使软技能培训受益。例如，根据普华永道的研究，VR可以提高课程完成率。该咨询公司的研究发现，其参与者完成基于VR的软技能培训的速度比课堂课程快四倍。同一项研究指出，参与者对他们通过VR培训培养的软技能的信心提高了275%。
更大的保证不仅来自VR所谓的沉浸式学习技术，还来自学习者在舒适的环境中反复练习技能的能力。事实上，鉴于能够虚拟化过于昂贵或艰巨而无法在物理世界中重现的场景，培训可能会成为一个突出的元宇宙可交付成果。
其他元宇宙技术
除了虚拟现实之外，其他几种技术在塑造元宇宙方面也发挥了作用。然而，最终的清单尚未具体化。技术作家 Esther Shein 在她的文章“元宇宙开发的 7 项顶级技术”中解释说，行业观察家回避编纂将为元宇宙提供动力的技术。这部分是因为元宇宙正在发展，部分原因是驱动元宇宙的许多工具本身就由多种技术组成。
例如，Gartner 更喜欢用“技术主题”来描述元宇宙技术。主题包括空间计算、数字人类、共享体验、游戏和代币化资产。Forrester Research 将元宇宙工具描述为“3D 开发环境的推动者”。擅长 3D 建模和物联网开发数字孪生的专业人士是公司需要招聘的人才之一。
Shein 的专家消息人士一致认为，这七项技术将在未来十年对元宇宙发展产生最大影响：
- 人工智能。
- 物联网。
- 扩展现实，包括虚拟现实和增强现实。
- 脑机接口。
- 3D建模和重建。
- 空间和边缘计算。
- 区块链。
互联网和元宇宙有什么区别？
互联网是一个由数十亿台计算机、数百万台服务器和其他电子设备组成的网络。一旦上网，互联网用户就可以相互交流，查看网站并与之互动，以及买卖商品和服务。
元宇宙不与互联网竞争——它建立在互联网之上。互联网是人们“浏览”的东西，但人们可以在一定程度上“生活”在元宇宙中。互联网的发展催生了许多服务，这些服务引领着元宇宙的创建。
“在游戏中，你会看到Roblox、Minecraft和其他身临其境的视频游戏——甚至Zoom——预示着元宇宙的设计要提供什么，”Creative Strategies首席执行官兼分析师Ben Bajarin说。
Web 3.0 或 Web3 是用于表示基于区块链的新互联网版本的术语。“Web 3.0 与元宇宙：它们有何不同？”揭示了这两个概念之间的联系和区别，并解释了去中心化的 Web3 如何让用户更好地控制他们的浏览体验。
今天的元宇宙是用来做什么的？
在线游戏行业在通过VR游戏等技术创造身临其境的世界方面拥有数十年的经验。在某种程度上，原型元宇宙具有主流用途，大量观众蜂拥而至——尽管不是同步的——像 Roblox、Epic Games 和 Decentraland 这样的公司，这表明玩游戏、构建虚拟世界和投资房地产可能就是这样。企业正在工作场所试验元宇宙应用程序，这些应用程序建立在公司在大流行期间部署的虚拟应用程序之上，以支持远程工作。元宇宙技术的早期应用涉及工作场所培训。据TechTarget新闻撰稿人Esther Ajao报道，一些医院已经在使用VR和AR来培训常见的医疗程序。FDA最近批准的一项技术是Medivis，这是一种AR手术系统，可让外科医生与医院的数字成像系统快速同步。她在文章《元宇宙的企业应用缓慢但即将到来》中写到的其他元宇宙类型的应用包括：
- 数字孪生头像。据Ajao报道，这些双胞胎不仅将存在于计算机屏幕上，而且还将被渲染为人工智能驱动的全息图或分配任务的全息图像。例如，首席执行官可以激活自己的人工智能全息图，同时与多个利益相关者群体互动。
- 用于工作协作的元宇宙。 Forrester分析师J.P. Gownder表示，企业开始使用元宇宙为远程工作体验添加“现实主义元素”。这包括设置员工可以协作的 3D 房间。
NFT 如何融入元宇宙？
非同质化代币 （NFT） 在元宇宙的有用性和普及性方面发挥着重要作用。NFT 是一种安全的数字资产，基于与加密货币相同的区块链技术。NFT 可以代表一件艺术品、一首歌或数字房地产，而不是货币。NFT 为所有者提供了一种可以在元宇宙中买卖的数字契约或所有权证明。Metaverse Group 自称是世界上第一家虚拟房地产公司。它作为代理，促进在多个元宇宙虚拟世界中购买或租赁财产或土地，包括 Decentraland、Sandbox、Somnium 和 Upland。产品包括会议和商业空间、艺术画廊、家庭住宅和“聚会场所”。
虽然元宇宙为元宇宙集团等新公司提供了提供数字商品的机会，但老牌实体公司也在加入。例如，耐克收购了 RTFKT，这是一家使用 NFT、区块链身份验证和增强现实制造独一无二的虚拟运动鞋和数字文物的初创公司。RTFKT在其网站上表示，它“诞生于元宇宙，这至今仍定义了它的感觉”。
在收购之前，耐克提交了七项商标申请，以帮助创建和销售虚拟运动鞋和服装。耐克和 Roblox 还合作开发了“耐克乐园”，这是一个数字世界，耐克粉丝可以在其中玩游戏、连接并穿上虚拟服装为他们的化身打扮。
“NFT 和区块链为数字所有权奠定了基础，”Ore System 的联合创始人 Nick Donarski 说，Ore System 是一个由游戏玩家、内容创作者和游戏开发者组成的在线社区。“一个人在现实世界中的身份的所有权将延续到元宇宙，而 NFT 将成为这种工具。”
在此处阅读有关如何开始投资元宇宙的更多信息。
元宇宙公司
这三家知名软件厂商都有自己的元宇宙愿景。元。“从现在开始，我们将以元宇宙为先，而不是以 Facebook 为先，”首席执行官马克·扎克伯格 （Mark Zuckerberg） 在 2021 年 10 月宣布的品牌变革中写道。这是一个重要的变化，因为这意味着用户最终将不需要 Facebook 帐户即可使用元宇宙中的其他服务。在其他非Facebook产品中，Meta已经售出了数百万台Meta Quest（前身为Oculus）VR头显，用于在元宇宙中导航。
在 Meta 的公告中，扎克伯格表示，该公司的目标是加速开发“让元宇宙栩栩如生”所需的基础技术，包括社交平台和创意工具。在 2021 年底更名消息传出后，Meta 推出了 Horizon Worlds，这是一个用户可以作为化身导航的 VR 空间，以及供开发人员创建更多虚拟世界的工具。Meta 在元宇宙中的巨额投资被投资者视为一场赌博，因为该公司在不确定的经济中经历了收入下降和裁员。
史诗游戏。Epic Games是流行的在线射击游戏《堡垒之夜》（Fortnite）的制造商，拥有约3.5亿用户，以及面向游戏开发者的虚幻引擎软件，计划在2021年获得10亿美元的融资后，在元宇宙中占有一席之地。其中包括来自索尼集团公司的2亿美元。
Epic Games 对元宇宙的愿景与 Meta 的不同之处在于，它希望为用户提供一个相互交流和与品牌互动的公共空间——而不是充斥着广告的新闻提要。
Microsoft。元宇宙即将登陆 Microsoft Teams，这是这家软件巨头的在线会议竞争对手 Zoom。新服务允许不同物理位置的 Teams 用户在虚拟会议期间加入协作和共享的全息体验。该平台包括一套人工智能驱动的工具，用于化身、会话管理、空间渲染、多个用户之间的同步和“全息传输”——一种 3D 捕获技术，让用户可以实时重建和传输高质量的 3D 模型。在 2022 年 10 月的 Ignite 大会上，这家软件巨头推出了一项个人预览版功能，让人们可以在 Teams 会议期间创建和使用头像代替实时视频。
Microsoft正在与专业服务公司埃森哲（Accenture）合作，创建支持Mesh的沉浸式空间。埃森哲每年雇用超过 100,000 名员工，并使用 Microsoft Mesh 帮助新员工入职。新员工在 Teams 上会面，接收有关如何创建数字化身和访问 One Accenture Park 的说明，这是一个共享的虚拟空间，是入职流程的一部分。这个未来主义的游乐园式空间包括一个中央会议室、一个虚拟会议室和数字单轨列车，新员工可以使用它们前往不同的展览。
成熟的元宇宙什么时候到来？
虽然能够参与虚拟在线世界的基本想法已经存在了很多年，但一个真正的元宇宙，其中栩栩如生的互动似乎是数年之后的事情。例如，Microsoft联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）在他的2021年回顾博客文章中指出，大多数人没有VR护目镜和动作捕捉手套来准确表现他们的表情、肢体语言和声音质量。然而，对于企业来说，盖茨预测，在未来两到三年内，大多数虚拟会议将从二维方框转移到元宇宙——一个参与者以数字化身出现的 3D 空间（见下文“企业应该如何为元宇宙做准备？
元宇宙将如何影响未来？
必须强调的是，元宇宙仍然是一组可能性，而不是现实。有很多未知数。元宇宙究竟将如何显现——谁将控制它，它将包含什么，以及它将对我们的生活产生多大影响——仍有待商榷。一方面，那些相信元宇宙将改善我们的生活，实现我们在现实世界中无法获得的体验。元宇宙怀疑论者认为它只是我们今天拥有的数字体验的延伸，而不是变革性的——而且可能更糟：当前社交媒体弊病的放大镜，包括虚假信息活动、成瘾行为和暴力倾向。在 2022 年与伊隆大学想象互联网中心联合进行的一项调查中，皮尤研究中心向 624 名技术创新者、商业领袖和活动家询问了到 2040 年元宇宙的影响。回应是分裂的。根据该报告，这些专家中有54%表示，他们预计元宇宙将成为全球至少五亿人日常生活中一个完全身临其境、功能良好的方面，46%的人表示不会。
同样，埃森哲最近对 4,600 名商业和技术领导者进行的一项调查发现，71% 的高管认为元宇宙将对他们的组织产生积极影响，但只有 42% 的人认为这将是突破或转型发展。
企业应该如何为元宇宙做准备？
根据技术作家Lawton采访的就业专家的说法，创建成功的元宇宙工作环境需要的不仅仅是将现有的办公空间和协议嫁接到虚拟空间上。事实上，早期研究表明，简单地将现有办公室转换为3D虚拟办公室会降低生产力，甚至导致恶心和晕车。当最终用户的大脑在数字环境中接收到有关自我运动的相互矛盾的信号时，就会发生 VR 晕动病。企业还应该准备处理用户体验问题，例如所谓的纱门效应，它通过导致类似于透过纱门看的网状外观来阻碍VR头显的使用。选择具有更高分辨率和 dpi 显示的头戴式设备可以最大限度地减少这种影响。
尽管如此，就像 1990 年代的互联网一样，元宇宙代表了“缩小世界”的机会，VR 技术供应商 Mesmerise 的联合创始人兼首席执行官安德鲁·霍肯 （Andrew Hawken） 说。劳顿采访的专家表示，如果做得好，元宇宙技术可以增加远程工作者的友情，改善协作，加快培训速度，减少对办公空间的需求，并使工作总体上更快乐。塔塔咨询服务公司（Tata Consultancy Services）的管理合伙人兼未来学家弗兰克·戴安娜（Frank Diana）表示，元宇宙还将消除工作岗位，要求公司对工人进行再培训。
Omniverse 工作版
omniverse 可以指所有世界的总和，或者——如果大写——来自芯片制造商 Nvidia 的特定工业元宇宙平台。
英伟达的 Omniverse 平台自称是一个实时图形平台，工程师、艺术家和开发人员可以使用它来开发虚拟世界。它使用通用场景描述文件格式大规模集成工业数字孪生。
"元宇宙 vs. 多元宇宙 vs. omniverse“解释了这三个术语之间的区别。
- 加强团队合作和协作。戴安娜说，与白板、便签和大屏幕显示器不同，这些是面对面构思的主要内容，团队可以“将自己运送到卢浮宫博物馆寻找灵感”。从理论上讲，建筑的数字孪生复制可以使建筑师与客户实时协作进行布局，并在建造空间之前查明问题和机会。
- 实现更快的学习。交互式游戏和模拟可以加快学习速度并改善结果，例如，使员工能够学习如何像在“现实生活”中一样操作设备，或者为大笔客户练习推销。
- 评估操作。元宇宙可以使高管和经理更容易访问世界另一端的工厂、配送中心或建筑工地，与员工握手并像在现场一样进行检查。
Metaverse 的利弊和挑战
无论元宇宙采取何种形式，网络安全和隐私标准都是重大挑战。正如安全专家 Ashwin Krishnan 在他关于元宇宙网络安全挑战和隐私问题的配套文章中解释的那样，目前缺乏元宇宙的隐私法规给企业和用户带来了许多风险，包括：
- 当前隐私法规（如 GDPR）的误用和适用性;
- 侵入性和广泛的数据收集;
- 有关数据权利和所有权的问题;
- 剥削未成年人;和
- 用户对用户隐私。
即将到来的技术革命对普通用户意味着什么？TechTarget 就元宇宙的利弊采访了分析师、顾问、企业高管和研究人员。从积极的一面来看，身临其境的元宇宙使人类能够去他们以前从未去过的地方，包括外太空。在线社交关系变得更加丰富。当然，在社交平台上目睹的不良行为有可能在虚拟世界中被放大。调查结果总结如下图所示。
