网线简介

尽管无线技术取得了进步，但21世纪的许多计算机网络都依赖电缆作为设备用来传输数据的物理介质。存在几种标准类型的网络电缆，每种类型都针对特定目的而设计。

同轴电缆

同轴电缆（也称为同轴电缆）发明于1880年代，最广为人知的是将电视机连接到家用天线的电缆。同轴电缆也是10Mbps 以太网电缆的标准配置。
在1980年代和1990年代初期，当10Mbps以太网最流行时，网络通常使用两种同轴电缆之一——细网（10BASE2标准）或厚网（10BASE5）。这些电缆由一根不同粗细的内部铜线组成，周围环绕着绝缘层和另一个屏蔽层。它们的刚度使网络管理员在安装和维护薄网和厚网时遇到困难。

双绞线电缆

双绞线在1990年代成为以太网的主要布线标准，从10Mbps（10BASE-T，也称为3类或Cat3）开始，后来是100 Mbps（100BASE-TX、Cat5和Cat5e）的改进版本，并陆续提供高达10Gbps（10GBASE-T）的更高速度。以太网双绞线电缆包含多达八根成对缠绕在一起的电线，以最大限度地减少电磁干扰。
双绞线电缆行业标准定义了两种主要类型：非屏蔽双绞线（UTP）和屏蔽双绞线（STP）。现代以太网电缆由于成本较低而使用UTP布线，而STP布线可以在其他类型的网络中找到，例如光纤分布式数据接口（FDDI）。

光纤

光纤网络电缆不是使用绝缘金属线传输电信号，而是使用玻璃股和光脉冲。这些网络电缆尽管由玻璃制成，但仍可弯曲。事实证明，它们在需要长距离地下或室外电缆的广域网 （WAN）安装中特别有用，也适用于通信流量较大的办公楼。
定义了两种主要类型的光缆行业标准——单模（100BaseBX标准）和多模（100BaseSX标准）。长距离电信网络通常使用单模，因为其带宽容量相对较高，而本地网络通常使用多模，因为它的成本较低。

USB连接线

大多数通用串行总线（USB）电缆将计算机与外围设备（如键盘或鼠标）连接，而不是连接到另一台计算机。但是，特殊的网络适配器（有时称为加密狗）将以太网电缆间接连接到USB端口。USB电缆采用双绞线布线。

串行和并行电缆

由于1980年代和1990年代初期的许多PC缺乏以太网功能，并且USB尚未开发，因此串行和并行接口（现已在现代计算机上过时）有时用于PC到PC网络。例如，所谓的零调制解调器电缆连接了两台PC的串行端口，并以0.115到0.45Mbps的速度实现了数据传输。

交叉电缆

零调制解调器电缆是交叉电缆类别的一个例子。交叉电缆连接两个相同类型的网络设备，例如两台PC或两个网络交换机。几年前，当将两台PC直接连接在一起时，以太网交叉电缆的使用在较旧的家庭网络上很常见。
从外观上看，以太网交叉电缆看起来与普通电缆（有时称为直通电缆）相同，唯一可见的区别是电缆末端连接器上出现的颜色编码电线的顺序。出于这个原因，制造商通常会在其交叉电缆上应用特殊的区别标记。然而，如今，大多数家庭网络都使用具有内置交叉功能的路由器，从而消除了对这些特殊电缆的需求。

其他类型的网络电缆

一些网络专业人员使用术语跳线来指代用于临时目的的任何类型的直通网络电缆。存在同轴电缆、双绞线和光纤类型的跳线。这些电缆与其他类型的网络电缆具有相同的物理特性，只是跳线的长度往往较短。
电力线网络系统利用家庭的标准电线，使用插入墙上插座的特殊适配器进行数据通信。