网闸搜索有两种方式：人工方式和自动方式。人工方式通过端点配置完成，将其归属网闸的运输层地址预置入配置文件或初始化文件。自动方式允许端点和归属网闸的关系可以随时间而改变，当原有网闸出故障时可以自动切换到替换网闸上去，不但提高了可靠性和灵活性，而且有效地减少了管理工作量，当所属网闸改变后无需在每个终端上都修改其配置文件。
在自动方式中，端点采用搜寻多播地址发送GRQ消息，询问“谁是我的网闸？＂。可以有一个或多个网闸回送GCF消息，表示“我可以是你的网闸＂，并在消息中告之其RAS地址。不愿意该端点在其上登记的网闸则返回GRJ消息。如果有多个网闸回送GCF消息，端点可在其中任选一个作为其归属网闸，图5.8示出这一过程：
如果超时仍未收到网闸的响应，端点可重发GRQ,但两次相邻GRQ之间的时间间隔不能小于5秒。如果仍未收到响应，则改用人工搜寻。
任何时候端点发现至所属网闸的登记失效，即网闸拒绝登记请求或者不回送任何响应，就必须重新启动搜寻过程。
下面简要说明搜寻消息的主要参数。端点发送的GRQ消息包含端点类型、端点自身的RAS地址、希望在其上登记的网闸标识等参数。如果未含网闸标识参数，就表示端点愿意在任何一个网闸上登记。
网闸返回的GCF消息除了包含该网闸标识和RAS地址外，还可包含＂替换网闸＂序列参数，它按优先级顺序指定，以后如果至该网闸的请求未予响应或被拒绝又未给出转向信息时，可转至哪些网闸圉新提出请求。GRJ消息也包含此参数，另外还给出拒绝原因 。
