随着网络技术的发展，电信领域正在发生一系列显著的变化。这些变化不仅改变了人们对传统网络的认识，同时也激发了人们对新型网络的需求。
网络融合的驱动
传统电信网络的格局是纵向独立的，不同的业务网络（如分组数据网、固定电话网、移动电话网等）基本上是相互分离的，每种业务网络都由其特定的网络资源组成，提供特定的功能和业务。这种“一种业务，一个网络＂的组网思路和网络格局形成了信息产业发展中按业务种类划分市场和行业的技术壁垒。
电信网络的这种建设格局是在不同时期的技术发展条件下为适应业务发展需求而形成的，它们的出现有其必然性。但是，随着网络技术的发展进步，业务需求的综合提升，这种分而治之的网络格局逐渐暴露出其固有的弊端：多种复杂网络体系共存，导致网络管理和维护的成本很高；不利千网络资源（特别是传输资源）的有效共享；不便于提供跨网络的综合业务；不利千快速引进新技术从而提升网络服务能力；而且由千业务的不同使得网络间的互联互通相当复杂……这些弊端促使人们寻找实现多网融合的办法，驱动了具有融合异构网络能力的下一代网络的诞生。
网络开放的驱动
传统的电信网络是一个封闭式的结构，一直处于网络运营商排他性的控制之下，它的交换功能、呼叫控制功能以及业务功能都在交换机上实现，这种结构保证了通信网络的稳定性、可用性以及可靠性，但也造成了新业务的开发、升级和维护的不便，一旦需要提供一项新业务，就涉及到相当大范围内交换机的升级改造问题，不仅工作量巨大，而且成本高、周期长。针对这种情况，把业务控制功能从交换机中分离出来，形成智能网技术，极大地促进了传统电信网的业务提供。然而，智能网在业务提供能力上虽然有了很大的提高，并且促进了电信网增值业务的快速发展，但其业务开发和业务部署方式仍然是封闭的。首先，传统智能网技术与基础承载网络绑定，形成了诸如固定智能网、移动智能网、宽带智能网等相互独立的智能网系统；其次，智能网的业务开发需要与具体的产品平台绑定，业务很难由第三方来开发，甚至运营商本身都没有能力独立开发，通常需要委托厂商来开发，这种业务开发方式的封闭性，不利于新业务的快速开发和实施，不能满足用户日益增长的对业务进行客户化定制的需求，也扼杀了独立的业务开发商和业务提供商的生存空间。
随着全球范围内对电信管制的解除，竞争日益激烈的电信环境在拉长电信业务产业链的同时，打破了原来由网络运营商包揽产业链的格局，出现了网络提供商CNP,NetworkProvider)、业务提供商(SP,ServiceProvider)及内容提供商(CP,ContentProvider)分离的局面。新的商业模式离不开网络技术的支持，因此传统电信网络架构也面临适应竞争和监管、方便用户自由选择业务提供者的压力。如何将网络能力开放出来，适应市场发展的趋势，满足业务开发的需求，同时又能支撑新兴的商业模式，是网络技术发展迫切需要解决的间题。
分组交换技术的驱动
20世纪90年代以来，通信技术取得的最大进步之一就是以互联网为标志的分组交换技术的迅速发展。随着互联网容量、规模及处理能力的迅速发展，分组交换技术逐步成熟和完善，人们除了在其上传输数据业务外，也开始尝试传输语音业务。与传统电话网相比，分组网传送语音业务具有带宽利用率高、传输成本低等众多优势，而且语音质量也不逊色，所以目前分组电话逐渐成为传统PSTN电话的破坏性技术，并且具有强劲的发展势头和不可估量的前景。而且，以分组交换技术为基础的互联网在应用／业务的开放性方面、在多媒体业务的承载能力方面、在网络建设和维护的成本投资方面都有很大的优势和潜力。所以，从长远来看，以后的骨干传输网络必将是基千分组交换技术的分组交换网，传统电信网络将逐步实现分组化和IP化。这种模式正是下一代通信网的一大特征，也就是用统一的分组交换网络作为传输平台，把PSTN作为接入网之一，平滑地实现传统电话业务的分组中继。
业务需求的驱动
在过去几年中，曾经飞速发展的固定通信网正在逐渐失去往日的辉煌，虽然电信业务的收入仍在增长，但增速已经下降，ARPU(AverageRevenuePerUser,每用户平均收入）值也呈日益下降趋势。造成这种局面的关键原因是缺少适合人们需要的、能进一步刺激电信业发展的新业务和新应用。如何能够有效、快速、丰富地提供适合人们需要的电信增值业务，提高自身的市场竞争能力，已成为困扰电信运营商的一大难题。与此同时，随着计算机技术的发展成熟，以及互联网和移动通信业务的迅速增长，用户已不再满足于单一的业务体系，对业务的需求结构发生了重大的变化，越来越多的用户提出了业务多媒体化、综合化以及个性化的要求。这些要求是传统的PSTN网络很难满足和实现的，这进一步激发了运营商对新型网络体系结构和业务提供能力的探索。
基千互联网技术的快速发展、VoIP电话的成功实施以及丰富多彩的数据型业务的不断涌现，为运营商带来了新的希望。将计算机技术和通信技术有机地结合起来，通过在一个公共的分组网络中承载语音、数据、图像等综合业务，不仅提高了网络资源的利用率，而且还便千业务特征的集成，实现多特征高级业务的提供；通过在业务层和控制层之间提供标准的、独立千具体网络技术的开放式API接口，屏蔽底层复杂的网络能力，使得第三方人员可以简单、快速地开发各种新业务；通过分布式体系，实现业务部署的分布和方便扩容等。这些特点都构成了下一代网络的内涵。
